2006年7月14日 イギリス旅行記 ５ ■観光ツアー

　イギリス初心者の私は、いろいろとミニツアーを申し込んでいました。

　まずは、超初心者向けの半日ロンドン市内観光です。
　バスの車窓からの観光で、トラファルガー広場から、いろいろな像やナントカの本店前、ロンドン塔やウエストミンスター、ロンドンアイなどなど、さらっとロンドンの基本を見てまわります。
　バスを降りて、バッキンガム宮殿の衛兵の交代を見たりもします。
　
　

　さらに、日本語のガイドさんの付くツアーを申し込んだ、大英博物館。
　この日本人のガイドさん、とても詳しくて面白い案内をしてくれたので、大満足♪　全部を見られたわけではないですが、ポイントをおさえてあって、かなり堪能出来ました。
　もちろん、ロゼッタストーンも見ましたよ！

　それから絶対に外せないと思っていたストーンヘンジへ行くツアー。ストーンヘンジだけのツアーはなかったので、ソールズベリーとバースへも連れて行かれます。
　このツアー、日本人参加者が少なかったらしく、アメリカ人のツアーと合同でした。一つのバスに、英語のガイドさんと、日本人のガイドさんが２人同行するのです。

　バスが、ソールズベリーへ移動するその高速道路の中で、日本人のガイドさんの案内はなく、英語のガイドさんだけが話している時でした。
　私は、耳にふっと入ったその単語を聞き逃しませんでした。何かウォーターシップダウンについて話してるみたいです。聞き間違えではありません。
　ちなみに、日本語と英語とでは別のガイドをしており、私は英語の案内には、まったく注意をはらっていなかったので、気が付いた自分を、我ながら少し神がかってると感じたのでした･･･。
　席が近かった日本人のガイドさんに尋ねると、ウォーターシップダウンの舞台となった場所のすぐそば、とのこと。日本人のガイドさんは、ウォーターシップダウンのことを知らなかったみたいで、子供向けのアニメかなにかですね、なんて言ってます。（ちょっと憤慨。）
　あわてて、持ってきていたウォーターシップダウン地図を広げます。（近くを通ることは知っていたので、持ってきてはいました。）確かに、高速道路のすぐそば。
　窓の外に広がっているのは、まさにあの、ウォーターシップダウンの景色なのです。
　そこは、ハンプシャー州ニューベリーの町のそばの、何もないだだっ広い丘です。本当は、その丘に立ってみたかったのですけれど･･･それはちょっとかなわない夢でしたね。

　ソールズベリー大聖堂を見たあと、ストーンヘンジへ。
　ストーンヘンジは、ぐるっと石の周りを回るだけで、石の中に入れるわけではありませんでした。中心に行きたかったんですけれど、なかなかそういうわけにもいかないのですね。
　駐車場の裏では羊が草を食んでいるような、ただっ広い草原の真ん中に、巨石が立ち並んでいます。あまりにも牧歌的で、神秘的な不思議な感じは、しませんでした。

　ただ、ここでとんでもない珍事件が起こりました。
　私たちのツアーの乗っていたバスの左のサイドミラーが高速道路で取れちゃったのです。そんなバスで、少しの距離とはいえ高速道路を走っていたんだね、運転手さん･･･。左車線への車線変更、どうやってやってたのか、とっても疑問です。もちろん、それ以降のツアーをそのバスで続けることが出来ないということで、私たちはその駐車場で、別のツアーへ乗換えになりました。
　そちらのツアーで、バースへ。温泉博物館を見学します。

　帰りのバスでは、高速道路の標識をチェック。
　再びウォーターシップダウンそばを通ったとき、車窓を堪能したのでした。